Lo Yangtze è il primo grande fiume cinese ed asiatico e con i suoi 6397 chilometri è il terzo fiume più lungo al mondo. Scorre attraverso undici provincie, prefetture e zone amministrative: il Qinghai, il Sichuan, il Tibet, lo Yunnan, la prefettura di Chongqing, lo Hubei, lo Hunan, il Jiangxi, lo Anhui, il Jiangsu, la prefettura di Shanghai. Tra i suoi affluenti maggiori menzioniamo i fiumi Yalong, Dadu, Min, Jialing, Wu, Yuan, Xiang, Han, Gan e Huangpu. La superficie del letto del fiume è di 1.807.199 chilometri quadrati, approssimativamente un quinto della superficie totale del Paese e viene chiamato, come il Fiume Giallo, “Fiume Madre”.